Miopia atau rabun jauh tidak dapat diubah dan cukup umum. Setelah kondisi berakar, tidak ada pengembalian ke penglihatan normal. Tetapi sebuah studi baru tampaknya menjelaskan bagaimana menunda atau mencegah masalah penglihatan ini.
Para peneliti di Hong Kong melakukan penelitian untuk mengetahui bagaimana obat tetes mata yang melebar dapat menunda timbulnya miopia pada anak-anak. Secara khusus, mereka menguji obat tetes mata atropin konsentrasi rendah untuk mengetahui bagaimana obat tersebut memengaruhi kejadian rabun jauh pada orang muda. Mereka kemudian mempresentasikan temuan mereka dalam studi mereka yang dipublikasikan di JAMA Network.
Untuk uji klinis acak, diikuti 474 anak berusia 4 hingga 9 tahun tanpa miopia selama dua tahun. Mereka dikelompokkan menjadi tiga. Kelompok pertama menerima 0,05% atropin setiap malam. Yang kedua memiliki atropin 0,01%, sedangkan yang ketiga mendapat plasebo. Insiden kumulatif miopia dilaporkan per kelompok. Yang pertama mencatat 28,4%, yang kedua 45,9% dan plasebo melaporkan 53%.
Para peneliti mengakui perbedaan antara kelompok atropin 0,05% dan plasebo menjadi signifikan secara statistik, menunjukkan bahwa solusi tersebut membantu menunda rabun jauh pada kelompok sebelumnya. Namun, mereka juga mengakui bahwa penelitian lebih lanjut diperlukan untuk memantapkan temuan tersebut.
“Meskipun tetes mata atropin 0,05% menghasilkan insiden miopia yang jauh lebih rendah dalam 2 tahun dibandingkan dengan plasebo, penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mereplikasi temuan dan untuk memahami apakah ini merupakan penundaan atau pencegahan miopia,” tulis mereka.
Berdasarkan peta statistik Prevent Blindness America, tingkat miopia nasional secara keseluruhan di AS adalah 24% untuk orang berusia 40 tahun ke atas. Ini berarti sekitar 34 juta orang Amerika yang lebih tua rabun jauh. Di sisi lain, National Eye Institute mengatakan persentase total orang Amerika yang rabun jauh sudah mencapai 41,6%, naik dari 25% kejadian yang dilaporkan pada tahun 1971.
Sementara itu, Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC) menunjukkan di situsnya bahwa sekitar 6,8% anak di bawah 19 tahun di AS telah didiagnosis dengan masalah mata dan penglihatan. Hampir 3% anak di bawah 18 tahun buta atau tunanetra.
Selain faktor genetik, faktor lingkungan juga berperan dalam perkembangan miopia. Begitu dimulai, prosesnya tidak dapat diubah dan dapat menyebabkan masalah penglihatan lainnya, termasuk degenerasi makula, ablasi retina, katarak, dan glaukoma.
“Miopia adalah masalah yang sedang berlangsung dan berkembang di seluruh dunia. Ini sangat penting karena perubahan gaya hidup anak-anak, seperti berkurangnya waktu di luar ruangan dan peningkatan waktu layar selama dan setelah pandemi COVID-19,” Jason C. Yam, MPH, dari Departemen Oftalmologi dan Layanan Visual di Chinese University of Hong Kong, kepada Medscape.
Yam, yang terlibat dalam studi baru, juga mengerjakan laporan ilmiah sebelumnya yang diterbitkan pada tahun 2020. Dalam karya sebelumnya, dia dan rekannya menemukan bahwa obat tetes mata atropin 0,05% membantu menunda perkembangan miopia pada anak usia 4 hingga 12 tahun yang sudah memiliki kondisi.
Para peneliti menemukan hubungan yang kuat antara prevalensi miopia yang semakin tinggi dalam beberapa dekade terakhir dengan tekanan pendidikan yang meningkat, dikombinasikan dengan perubahan gaya hidup, yang telah mengurangi waktu yang dihabiskan anak-anak di luar. Richard Chung/Reuters