Penyanyi, guru, karyawan pusat panggilan, pelatih, dan politisi memiliki satu kesamaan – mereka hampir selalu menggunakan suara mereka saat bekerja. Ini berarti mereka juga berisiko mengalami kelelahan vokal sesekali. Untungnya, para ilmuwan menemukan cara untuk membantu mereka mencegah ketegangan pita suara dan cedera lainnya.
Peneliti Universitas Northwestern baru-baru ini mengembangkan perangkat pintar pertama di jenisnya yang memantau penggunaan suara oleh orang-orang dan mengingatkan mereka akan potensi penggunaan berlebihan, kelelahan, dan cedera. Tim yang bertanggung jawab atas perangkat nirkabel yang dapat dikenakan berharap ini bisa menjadi pengubah permainan bagi individu yang mengandalkan suara mereka untuk mencari nafkah dan berkomunikasi secara efektif.
Perangkat seukuran prangko ini lembut dan fleksibel serta mudah menempel di dada bagian atas, merasakan getaran setiap kali pemakainya berbicara atau bernyanyi. Data yang dikumpulkan dikirim ke smartphone atau tablet pengguna secara real-time, sehingga pelacakan aktivitas vokal dilakukan sepanjang hari.
Perangkat pintar ini dilengkapi dengan algoritme pembelajaran mesin khusus yang membantu membedakan berbicara dari bernyanyi, memungkinkan pengguna memantau berbagai aktivitas vokal secara terpisah. Penggunaan vokal total kumulatif juga diukur, dan pengguna dapat mengatur ambang vokal yang dipersonalisasi.
Setiap kali pemakai hampir mencapai ambang batas, aplikasi pendamping yang terhubung ke perangkat melalui Bluetooth akan memberikan peringatan dalam bentuk umpan balik haptic waktu nyata. Notifikasi mengingatkan pengguna saat waktunya istirahat.
Kelelahan atau cedera vokal memengaruhi setiap orang yang terus-menerus berbicara atau bernyanyi. Pita suara yang terlalu sering digunakan cenderung membengkak, membuat suara terdengar serak dan kehilangan daya tahan. Ketika seseorang terus-menerus mengalami kelelahan vokal, mereka berisiko mengalami kerusakan permanen yang dapat menggagalkan kariernya.
“Sangat mudah bagi orang untuk melupakan seberapa sering mereka menggunakan suara mereka. Penyanyi klasik berpengalaman cenderung lebih sadar akan penggunaan vokal mereka karena mereka telah hidup dan belajar,” kata pakar suara Theresa Brancaccio, yang ikut memimpin penelitian tersebut, dalam rilis berita oleh Northwestern University.
“Tetapi beberapa orang – terutama penyanyi dengan pelatihan yang lebih sedikit atau orang-orang, seperti guru, politisi dan pelatih olahraga, yang harus berbicara banyak untuk pekerjaan mereka – sering tidak menyadari betapa mereka mendorongnya. Kami ingin memberi mereka kesadaran yang lebih besar untuk membantu mencegah cedera, ”tambahnya.
John A. Rogers dari Northwestern, pelopor bioelektronika, memimpin pengembangan perangkat yang dapat dikenakan. Dia sudah memiliki perangkat yang dirancang untuk tujuan serupa. Tim membantunya memodifikasi mereka untuk menghasilkan satu perangkat pintar yang mampu mengukur beban vokal dari waktu ke waktu menggunakan parameter yang berbeda, termasuk frekuensi, volume, amplitudo, durasi, dan waktu.
“Saya pikir ini adalah peluang besar bagi kami untuk memperluas teknologi kami di luar penggunaan kami yang sangat penting, tetapi ditargetkan secara sempit, dalam perawatan kesehatan menjadi sesuatu yang dapat menjangkau populasi pengguna yang lebih luas. Siapa pun yang menggunakan suaranya secara ekstensif dapat memperoleh manfaat, ”kata Rogers.
Sementara itu, Brancaccio berharap perangkat non-penyanyi pun akan terbantu karena menjaga pita suara tetap sehat bermanfaat bagi semua orang. “Suaramu adalah bagian dari identitasmu—entah kamu seorang penyanyi atau bukan. Itu bagian integral dari kehidupan sehari-hari, dan itu layak dilindungi,” katanya.
Penelitian di balik teknologi baru ini akan dipublikasikan dalam Prosiding National Academy of Sciences edisi minggu ini.
Peneliti Universitas Northwestern mengembangkan perangkat pintar untuk membantu penyanyi dan orang lain yang terus-menerus menggunakan suara mereka. Universitas Barat Laut