Penyakit Alzheimer ditandai dengan hilangnya ingatan dan penurunan kognitif secara bertahap. Di AS, sekitar satu dari sembilan orang dewasa yang lebih tua hidup dengan kondisi ini, terkadang bahkan tanpa sepengetahuan mereka. Penyakit ini telah menjadi fokus penelitian selama bertahun-tahun, dengan dokter berusaha menemukan pengobatan dan diet yang tepat untuk mengobati gejalanya.
Diet MIND kini telah mendapatkan tempat yang populer dalam mengobati Alzheimer setelah direkomendasikan secara luas oleh para ahli. Diet, yang direkayasa dengan menggabungkan diet Mediterania dan Pendekatan Diet untuk Menghentikan Hipertensi (DASH), dapat membantu mengubah kerusakan sel-sel otak, kata para peneliti.
Penyakit Alzheimer terkait dengan endapan protein yang disebut plak beta-amiloid dan neurofibrillary di otak. Ini dianggap mengeja kerusakan besar pada sel-sel otak dan menyebabkan gangguan kognitif. Tetapi besarnya kerentanan otak terhadap penyakit bergantung pada jumlah patologi otak atau ketahanan kognitif. Penelitian telah menunjukkan bahwa diet MIND dapat memperlambat penurunan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua, yang memiliki tingkat patologi otak yang lebih lemah.
Baru-baru ini sebuah tim dari Universitas Rush di Chicago melakukan studi perbandingan dengan orang-orang yang mengikuti diet MIND, dan mereka yang mengikuti diet Mediterania, lapor CNN. Temuan studi menunjukkan bahwa orang yang memulai salah satu dari diet memiliki kemungkinan hampir 40% lebih rendah memiliki cukup plak dan kusut di jaringan otak untuk didiagnosis dengan Alzheimer.
Studi yang dipublikasikan di Neurologi, memantau pola makan 581 lansia dengan usia rata-rata 84 tahun. Penelitian ini dilakukan pada orang-orang yang telah menyumbangkan tubuhnya ke Universitas Rush sebagai bagian dari Proyek Memori dan Penuaan mereka.
Setiap tahun selama rentang penelitian, para peserta lansia diberi kuesioner yang menanyakan berapa banyak makanan sehat untuk otak yang mereka makan sampai mereka meninggal. Dan setelah mereka meninggal, para peneliti melihat ke dalam otak mereka untuk mengukur jumlah plak amyloid atau kusut tau yang terbentuk. Tidak mengherankan, mereka menemukan orang-orang yang memasukkan lebih banyak sayuran hijau ke dalam makanan mereka memiliki lebih sedikit penumpukan plak.
“Orang-orang yang mendapat skor tertinggi karena mengikuti diet Mediterania memiliki rata-rata jumlah plak dan kusut di otak mereka yang serupa dengan usia 18 tahun lebih muda daripada orang yang mendapat skor terendah,” lapor CNN, mengutip pernyataan pada penelitian tersebut. “Para peneliti juga menemukan orang-orang yang mendapat skor tertinggi untuk mengikuti diet MIND memiliki rata-rata jumlah plak dan kusut yang serupa dengan 12 tahun lebih muda daripada mereka yang mendapat skor terendah.
Studi ini juga mencatat bahwa menambahkan hanya satu pilihan makanan dari salah satu diet – seperti makan sayuran atau buah-buahan dalam jumlah yang ditargetkan – berdampak pada pengurangan penumpukan amiloid di otak hingga otak terlihat empat tahun lebih muda.
“Melakukan modifikasi diet sederhana, seperti menambahkan lebih banyak sayuran hijau, beri, biji-bijian, minyak zaitun, dan ikan, sebenarnya dapat menunda timbulnya penyakit Alzheimer atau mengurangi risiko demensia saat Anda bertambah tua,” penulis studi Puja Agarwal, kepada CNN. Agarwal menekankan untuk makan lebih banyak buah beri di atas sayuran hijau untuk memaksimalkan manfaatnya.
10 makanan yang didorong oleh diet gabungan adalah sebagai berikut:
Sayuran hijauSemua sayuran lainnyaKacangMinyak zaitunBiji-bijianIkanKacangUnggasAnggur