Setiap orang pernah atau akan mengalami stres pada suatu saat dalam hidup mereka. Sementara stres dapat dianggap sebagai gejolak pribadi, penelitian mengatakan bahwa hal itu dapat “tertangkap” dari orang lain.
Stres tidak dapat dihindari. Perubahan dalam hidup seperti pekerjaan baru, membeli rumah, atau cedera dapat menyebabkan stres pada seseorang.
Menurut makalah tahun 2014 di jurnal Psychoneuroendocrinology, stres juga dapat ditransfer dari orang lain dalam situasi stres. Menurut peneliti, melihat orang lain sedang stres bisa membuat tubuh sendiri melepaskan kortisol, hormon stres. Disebut “stres empatik”, itu terjadi lebih mudah ketika seseorang melihat orang yang dicintai atau orang dekat dalam kesusahan, menurut penelitian tersebut. Namun, itu juga bisa terjadi saat melihat orang asing menderita.
“Itu pasti mungkin [subconsciously] merasakan emosi orang lain, terutama yang negatif,” Tara Perrot, seorang profesor psikologi dan ilmu saraf di Universitas Dalhousie di Kanada, mengatakan kepada Live Science. “Ini akan dipilih di masa lalu evolusi kita karena akan memberikan cara non-verbal untuk mengomunikasikan bahaya dan ketakutan.”
Studi lain tahun 2013 dalam jurnal Current Biology, menyatakan bahwa emosi dapat “menyebar” dari satu orang ke orang lain melalui “neuron cermin”, yaitu sel-sel otak yang terstimulasi saat melihat seseorang melakukan suatu tindakan. Contoh umum dari hal ini adalah menguap, yang memicu orang lain untuk membalas tindakan tersebut.
“Jika seseorang panik, mereka dalam keadaan stres,” kata Joe Herbert, seorang profesor ilmu saraf di University of Cambridge, Inggris. “Kepanikan dapat menyebar ke seluruh komunitas, seperti ketakutan atau kecemasan, terlepas dari apakah ada penyebab sebenarnya.”
Peniruan emosi ini tidak terbatas pada manusia saja. “Hewan lain dapat merasakan emosi anggota spesiesnya,” kata Perrot. “Misalnya, tikus yang mengamati tikus lain mengalami pengalaman stres menunjukkan peningkatan kadar hormon stres bahkan tanpa pengalaman langsung.”
Stres bukanlah penjahat yang dibuat-buat. Stres memainkan peran penting dalam mempersiapkan tubuh untuk setiap situasi berbahaya.
“Respon stres sangat bermanfaat,” kata Perrot. “Ini mempersiapkan tubuh dan otak kita untuk menghadapi stres yang ada. Jika seekor singa berlari ke arah Anda, Anda ingin meningkatkan respons stres yang kuat yang membebaskan glukosa dari simpanan, meningkatkan detak jantung, dan menurunkan fungsi yang tidak penting seperti pencernaan.
Tetapi menekankan pada setiap hal kecil dapat membuat tubuh lebih merusak daripada kebaikan.
“Ada banyak kerepotan sehari-hari yang akhirnya dianggap sebagai stres dan respons stres dapat terjadi terlalu sering, yang dapat merusak tubuh dan otak,” kata Perrot.
Menurut Herbert, respon stres bersifat adaptif. Artinya, seseorang dapat melatih pikiran untuk bereaksi positif terhadap stresor.
“Empati yang tinggi akan meningkatkan kesadaran akan emosi orang lain,” kata Herbet. “Bagaimana ini mempengaruhi penonton akan tergantung pada keadaan. Itu mungkin hanya mendapatkan bantuan, tetapi bisa membuat stres tergantung pada permintaan yang ditimbulkannya pada orang kedua. Pemimpin yang baik dan bahkan orang tua dapat belajar untuk tidak menangkap tekanan orang lain, dan sebaliknya, cukup menghadapi situasi yang dihadapi.”